1686年、１８歳のPetronella Oortman(Nella)は、アムステルダムの裕福な商人Johannes Brandtに嫁ぐ。母が取り決めた結婚相手のJohannesはNellより２０歳ほど年上で、新婦を無視して留守ばかりしている。そのうえ、Johannesの独身の妹Marinにも冷たくあしらわれ、Nellaは孤独になる。

妻を無視している罪悪感にかられたのか、ある日JohannesはNellaにキャビネット式のドールハウスをプレゼントする。それはBrandt家とそっくりそのままに作られたミニチュアの家で、Johannesは内部の装飾をNellaが自分で手配するように言う（小説に登場するミニチュアの家は実際にアムステルダムのRijksmuseum美術館に展示されているし、持ち主の名前は同じだが、実存した人物たちと小説の内容はまったく別ものである）。
その頃からNellaの周辺で不思議なことが起き始める。身元不明のminiaturistがBrandt家にある家具や、住人にそっくりのミニチュアを送りつけてくるようになったのだ。しかも、これから起きることを予期するような......。

著者Burtonの文章は美しいし、Miniaturistの謎や、Nellaが知るようになるBrandt家の数々の秘密は興味深い。それに惹かれてあっという間に読み終えてしまった。イギリスの読者が選ぶSpecsavers Book Of The Year（英国のNational Book Awards)賞になったほどなので、確かに魅力的ではある。

だが、気になることもいくつかあった。特に、宗教的な圧迫があった１７世紀アムステルダムにしては近代的すぎる状況設定、会話、行動に納得できなかった部分が多い。謎解きにも騙されたようなもどかしさが残る。何よりも、主要人物たちの人物像や、人間関係がしっかりと伝わる前に小説が終わってしまったことが残念だった。

そういう弱点があるものの、読んで損はしない小説である。