淀長さんの解説を聴いていて思い当たったことがある。
「大地のうた」で世界的にヒットしたわけだが、もちろん、旧宗主国イギリスがこの作品をどの国よりもまして懐深く受け入れなかったわけがない。その流れで、映画監督の名とともに、背景で物語の節目節目にインパクトのある音楽を奏でていたラヴィ･シャンカールの名もまた注目されたことだろう。ビートルズのジョージ・ハリソンが、シタールなどインド楽器の手ほどきを仰ぎにインドまで出向くついでに、他のメンバーもインドに行き、インドの風俗や哲学、宗教に傾倒し、その摩訶不思議な神秘性からサイケデリック調に及んでいく・・・。

第１部は、まるで神話の世界であった。わが妻に「あなたも同じよ」といわれたが、夫は全く生活力のない、しかしそれは宗教的信念に因ったのかもしれないが、子どもたちは小さく、唯一、生活力のある妻であり母が大黒柱になっていた。
第2部は、この母サルバジャこそ主人公なのでは？　と思えるほどの存在感を発していた。実際、そうであることに異論を挟む方は余りおられないのではなかろうか。
母は料理が上手で生活を支えたのだが、カーストでは階級の低い者の手にしたものは、高い者は食べないわけだから、出自が身分の高い者らしい。はたして、窮乏生活を見かねた校長先生風の伯父が二人を引き取りに来た。といっても裕福になったわけではなさそうだ。

オプーが学校に行きたいとゴネる姿は小栗康平監督の「泥の河」を想起した。

オプーが学校で文部省の視察官の前でベンガル語で詩を朗読するところは見どころの一つだが、朗読のイントネーションは、70数歳を越えた山形県の詩人と同じである。不思議な感じだ。

そのオプーは成長するにしたがってお母さんに反抗的になるのは当然だが、母がとても痛ましい。独立飛躍の大志を抱くのは健全な青年の心のありかただ。しかし、病身の母にはとても辛い。たくさんの文学ではこの難題に葛藤してきたことだろう。それはやむを得ないことなのだ。何がおもしろくて女は母を務めているのだろう。自分勝手な家族の生活のしわ寄せを一身に引き受けて、置いてけぼりにされても恨むことなく生涯を全うする存在。

本作品で、画期的に見事にそれが描かれていたというわけではない。大げさなドラマもなく、悟った風情もなく、しかし、観客を嗚咽させる名場面になっているというのは、サタジット・レイの才覚とインドの風土のなせる技なのだろう。

第2部で名優たちはみな去った。オプーの活躍する、オプーが主人公の映画がいよいよ始まるのだ。

数十年前、本画3部作を一気に見たとき、まどろみの眼から垣間見て印象に焼きついた場面は、父が死に際、ガンジス河の水を飲みたいといったところだ。
わたしはそんな神聖なものを獲得しているだろうか。