沈着冷静。文学の知識は皆無、哲学の知識も皆無。毒物に通暁し、古今の犯罪を知悉し、ヴァイオリンをたくみに奏する特異な人物シャーロック・ホームズ。
世界で最も有名な名探偵ホームズが初めて登場した記念碑的作品。ホームズ物の中でそれほど際立った作品という訳ではありませんが、ホームズとワトスンが初めて登場し、怪異に満ちた事件を解決する最初の事件ですから、まずは押さえておきたい作品です。
深夜のロンドンで起きた殺人事件にまきこまれていく２人。空家の中年男の死体は何者か？壁には赤で「RACHE」という文字が・・・「毒殺です」ホームズはそっけなく言い放つ。