バタフライ・エフェクトとはカオス理論の一つで「初期条件の些細な違いが将来の結果に大きな差をうみだす。」という説である。
スウェーデン文学界の大女流作家カーリン・アルヴテーゲンは、本書で見事に小説として昇華させた。

日本でアルヴテーゲンは帯に曰く「サイコサスペンスの女王」とレッテルを貼られている。
確かにデビュー作「罪」から「喪失」「裏切り」「恥辱」「影」（すべて小学館文庫）までの五作は、強烈なサスペンスで描かれた傑作群であり、作品は発表されるごとに暗く重い人間関係を暴きだす物語となっていった。

しかし、前作「満開の栗の木」（小学館文庫）にいたりこれはミステリかという論議がまきおこる。

六作すべてを翻訳された柳沢由実子氏は前作の「訳者あとがき」において、アルヴテーゲンの作品は小説のジャンル分けをする必要があるのかと問うているし、作者本人も「ジャンルは意識して書いているのではない。」と言っている。

スウェーデンでは「リレーション・ロマン」（人間関係小説）と分類されているようだ。
前作は量子物理学をもとに書いたという。
＜自分の解釈だけが正しいと主張できるものはない。＞

そして本書はカオス理論から作品がうまれた。

多数の死者を出した列車事故の五ヶ月前から、三人の視点で物語は語られ始める。

五十五歳の女性「ボーディル」が語り始める。＜これまでの人生のあまりに大きな部分を、悩むことにより費やしてきた。＞
実は難病により余命宣告を受けているのだ。

ボーディルの娘「ヴィクトリア」は人間関係性に悩み心理療法士にかかっている。
小さなことから自分の家系が気になり始める。

建築士「アンドレアス」は悩む。＜考えていると、頭がおかしくなりそうになる。＞
偶然入った貴金属店に強盗が入り、死の恐怖を味わったのだ。それが心的外傷後ストレスとなり心が病んでいく。病んでいく過程があまりにもリアルだ。

まるで関係がないと思われた彼らの人生に、ほんの些細なことが人生の終わりに向かって大きな影をおとしていたのだ。

ラストに向かって高揚感が増していき衝撃がくる。
しかし、そこに至るには読者は三人の主要人物と周囲の人々が、ジリジリと追いつめられていく様を見つめ続けなければならない。

アルヴテーゲンの新たな傑作である。