Your skin looks rich.
　これが10年前初めて私が南アフリカを訪れたときに、一番つらかった言葉だ。そして、この本を読んでいて、その当時のことを如実に思いだした。
　確認しておけば、私の両親は日本人で、日本国内でこそ「日本人に見えない」と言われるが、アフリカに行けば東洋人または東南アジア人と通用する外見だ。
　当時の私はバブルの余韻残る日本社会の中ではとても高給取りとはいえないパートタイマー。南アフリカのダーバンでみやげ物を売る黒人の兄ちゃんに「金もってないから買いたくても買えない」と言ったのだが、返答は上の言葉だった。
　そして、その数日後、私はジョハネスバーグで強盗に遭って８０００円ほどの現金と約２０００円の腕時計を奪われることになる。作中のルーシーと同じ種類の経験とはいえないかもしれないが、この小説を読んでいると私の当時の苦しい気持ちを思い返さずにおれなかった。
　南アフリカは先進国と途上国を内包した国だ。４０００万人以上の国民の大半は肌の色で経済力を推し量ることができ富と貧が偏在し、殺人とレイプが多発する。その一方で、世界で初めて心臓移植手術を行い、核兵器を生産した上で全廃した稀有な国だ。世界の富の象徴ともいえる金とダイアモンドを世界で一番産出しながら、成人の２割以上がHIVに感染している。その一方でムベキ大統領は「エイズとHIVウィルスは因果関係がない」と言ったりする。医療予算の急増を気にするがゆえに…。
　作品中、冒頭で主人公が女を抱くケープタウンのグリーンポイントは日本で言えば横浜の山下公園周辺と芦屋の雰囲気をまぜこぜにした感じだろうか。ケープタウン大学は日本ではあまり知られていないが、学術水準には定評があり、世界初の心臓移植手術を行ったのは同大学の付属病院だ。
　作中では南アフリカ社会の頂点に立つ人物が、底辺からの動きにいかに対応しなければいけないかが描かれる。新体制発足後はあまり日本で報道されなくなった南アフリカ社会の現実を伝える好著といえる。